Herman Hollerith (* 29. Februar 1860 in Buffalo, New York; † 17. November 1929 in Washington, D.C.) war ein US-amerikanischer Unternehmer und Ingenieur. Er ist Erfinder des nach ihm benannten Hollerith-Lochkartenverfahrens in der Datenverarbeitung.....

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http://de.wikipedia.org/wiki/Herman_Hollerith

Zusätzlich zu der wikipedia-Information sei hier verwiesen auf einen Artikel der Süddeutschen Zeitung Nr.48 S.24 (27/28 Feb 2010) mit dem Titel "Unfehlbar wie die Mühlen Gottes". Dort werden weitere interessante Details erwähnt:

• Spizname des Kartensortierers und -zählers der Volkszählung war "statistisches Klavier"
• Die Kontakte funktionierten mit Quecksilber: Die Dämpfe wurden eingeatmet.
•  Alle 4 Sekunden mussten die Damen eine Karte wechseln.
• Um dem Druck zu entgehen, pusteten sie die Kontaktlöcher voll Dreck.
• In der Reparaturpause schüttete man das dreckige Quecksilber auf den Boden.
• Die Kartentechnik war 9 mal schneller als die Konkurrenz (Zählung 1890)
• In Deutschland verzichtete man auf Hollerithmaschinen, um bedürftigen Menschen diese Arbeit zu geben.
• Ein Staffelwalzen-Addierwerk beschleunigte die Auswertung auf 400 Karten/min
• Der Hauptverdienst erfolgte durch die Verleihung der Maschinen und den Verkauf der leeren Karten. (1000 Stück a30ct Kosten: im Verkauf zu 1$ / 1890)

... und wehe, dem Programmierer fiel sein Lochkartenstapel hin. Sortieren nur von Hand! Außerdem verknickten die Karten z.T. im optischen Leser. Da freute sich der Operator , der alleine in dem Rechenzentrum an die Apparate, dafür aber alle Fehler beseitigen durfte. Höllenlärm der Stanzerbatterien und Sortiermaschinen. 1976 habe ich für 16 DM ein 1000er-Pack gekauft, aber nur ganz wenige ALGOL- und FORTRAN-Programme gestanzt. "Programmieren im Maschinenbau" hieß diese neue fortschrittliche Vorlesung an der TU Braunschweig.